唐初著名經學家、天文學家孔穎達（574-648），字冲遠，一字仲達，冀州衡水（今河北衡水市）人。生於北齊武後主武平六年，卒於唐太宗貞觀廿二年。孔子三十二世孫。其曾祖孔靈龜，官拜北魏國子博士；祖父孔碩，為北魏南台治書侍御史；父親孔安，則為北齊青州法曹參軍，雖生長於書香仕宦之家，但孔穎達卻沒有沾染南北朝官宦世胄的不學無術、紈絝子弟的習氣。
孔穎達悟性極高，八歲上學時候，就已經能「日誦千餘言」；稍長，通曉服虔注解的《左氏傳》、王弼注解的《周易》，以及鄭玄注解的《尚書》、《禮記》與《毛詩》，此外諸子、曆算、屬文，亦皆擅長。但他不以此為滿，找了同郡的當代通儒劉焯，想拜師求學。但劉焯這人性情孤傲，不僅恃才傲物，還常淩辱諸生，所以孔穎達剛到劉焯門下學習時，並沒有特別得到老師的好臉色看。直到後來，在學習過程中執經問難、發表意見，劉焯見孔穎達都能「發人之所未發」之言，出人意表，於是才「翻然改容」，刮目相看。在劉焯門下，孔穎達學習了社預集解的《左傳》與孔安國傳的《尚書》，也為其後來編纂《五經正義》，奠基了豐厚的學植。
隋
ㄧㄤˊ﹔yang煬帝即位後，為了籠絡人心，重興儒學，再開學校，孔穎達藉此機會，應舉明經、得對策高第，被授予擔任河內郡學博士；此為大業初年之事。在大業年間，隋煬帝曾模仿漢宣帝石渠閣議經、漢章帝白虎觀論禮等事，由門下省廣徵天下宿儒於洛陽，舉辦儒學討論大會。當代儒學專家，像是若劉焯、劉炫、陸德明、魯世達等名家皆列席間，孔穎達也以明經高第的身分參加。終於，過關斬將，舌戰群儒，孔穎達被門下省納言楊達評定為第一。 隋煬帝因此便詔孔穎達為太學助教、陸德明為國子助教。這時，孔穎達才三十來歲，是應詔諸儒中最年輕的一位。
唐代以後（618），孔穎達曾經擔任秦府文學館學士（與杜如晦、房玄齡同列「十八學士」之一）、國子博士（全國最高學府的高級教官）、曲阜縣男、給事中（門下省要職，掌封駁政令，議論得失）、國子司業、太子右庶子、國子祭酒等職；每遇朝廷商榷經義、議論禮法數曆時，孔穎達多發高論，且被採納。亦曾與魏徵、顏師古等修訂《隋書》，得有「良史」美稱。直到六十四歲那年（唐太宗貞觀十一年，637），與學者共修《五禮》，晉升為子爵，隔年（638），除了為太子講學東宮，並奉詔與顏師古、司馬才章、王恭、王琰等，編纂《五經》義訓。五年後（貞觀十六年，642）書成，唐太宗欽命更其名為《五經正義》。貞觀廿二年（648），孔穎達病逝，陪葬昭陵（唐太宗墓），贈太常卿，諡號曰憲。享年七十五。
在政治與哲學思想上，孔穎達以傳統儒學為主。主張用「禮」來維護王朝統治，達到「忠君、盡孝、正己、利民」的目標，因此，他認為若能「盡用賢人」，國家便得安寧。那麼，賢人又在哪裡？於是，孔穎達將教育看得很高，強調「建國君民，教學為先」，視教育為開國興邦後的首要任務。孔穎達依據孔子「性相近也，習相遠也」、董仲舒「性三品」的概念，強調教育在人生中的重要作用；另一方面，亦指出為政者若能掌握民眾教育、思想，便能鞏固國家政權。
除上述外，孔穎達著述甚豐，除《孝經章句》外，最大的成就，還屬其奉詔主持編撰、解釋儒家經典的一百八十卷官書──《五經正義》。嚴格來說，整理《五經》一事，自貞觀四年（630）由太宗命令顏師古考訂《五經》文字時，就已展開。直到貞觀十二年（638）才正式由孔穎達領軍，與諸家學者共同編纂《五經》義訓。《周易》、《尚書》、《毛詩》、《禮記》、《春秋》五部儒家經書，在孔穎達等眾的規劃下，分別以王弼、韓康伯注（《周易》）、孔安國傳（《尚書》）、毛亨傳、鄭玄箋（《毛詩》）、杜預注（《春秋》）等注疏文本為宗主。
今日，我們隨處可見《五經正義》的巨大成就。例如，在編纂時，學者們采用漢學以來的訓詁、注釋、義疏傳統，先選擇一優秀注本為標準，後加以闡釋，系統地整理了漢、魏以來的諸家經說。其次，在大量史料整理的基礎上，引用並詮釋典章制度，提出全面具體、新穎有特色的看法。又，對於魏晉南北朝以降的玄學注經成果，大膽吸收，使傳統經學研究，顯得生動活潑。同時，也因其具有高度學術權威性，為後人讀經提供了很大的便利性。此外，因《正義》中收錄了大量重要古籍的文字，使得很多書於後世亡佚時，後代學者可以倚賴《正義》中載錄的文字，多少窺其原始風貌。
正因《五經正義》是官方頒定的教科書，從唐代到宋初，便成為學子習經、科考的標準典範，一改「九品中正」時「上品無寒門，下品無勢族」的局勢，使寒門得以通過科舉，進入仕途，可說是社會進步的極大力量。而自唐頒其為官方定本，直到明、清，《五經正義》依舊被刊刻於《十三經注疏》中，流傳不斷，影響已非唐時「統一經說，以利科考」的本衷，而是對中國儒學、經學、政治統治思想等，產生了巨大規範、潛移默化的作用。
唐貞觀十四年（640），六十七歲的孔穎達正擔任掌管全國教育的國子祭酒。那天，正在舉行祭祀孔子的釋奠大禮，太宗亦親臨現場，聆聽孔穎達聲若洪鐘、口如懸河地演講《孝經》專題。演講完畢，太宗讓眾家學者、大臣提問，只見孔穎達的論述「金湯易固，樓雉難攻」，令全場大師眾儒們佩歎不已。後來，太宗便手書詔令，稱美其曰： 洪鐘待扣，扣無不應；幽谷發響，聲無不答。……關西孔子，更起乎方今； 濟南伏生，重興于茲時！ 此得與先聖、先師齊驅並名，得稱「關西孔子」之人，即孔穎達一人是也！
撰稿人：陳讚華